หนองคายคือเมืองริมโขงบรรยากาศสบายๆ ที่มองข้ามแม่น้ำไปเห็นเวียงจันทน์ เมืองหลวงของลาว ทางเดินริมน้ำ ตลาดอินโดจีน และเกสต์เฮาส์เงียบๆ ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในเมืองที่เหมาะกับการพักช้าๆ ที่สุดของอีสาน ขณะเดียวกันจังหวัดนี้ก็มีสิ่งน่าทึ่งไม่เหมือนใคร ทั้งสวนประติมากรรมปูนยักษ์ สกายวอล์กกระจกเหนือแม่น้ำโขง และบั้งไฟพญานาคปริศนาที่ลอยขึ้นจากลำน้ำในคืนออกพรรษา หนองคายยังเป็นประตูหลักทั้งทางถนนและรถไฟสู่ลาวผ่านสะพานมิตรภาพไทย–ลาวแห่งที่ 1
- เหมาะกับ: คนชอบเที่ยวช้าๆ คู่รัก สายวัฒนธรรม นักเดินทางทางบกไปลาว
- จากกรุงเทพฯ: ราว 615 กม. ขับรถประมาณ 8–9 ชั่วโมง หรือรถไฟนอน หรือบินไปอุดรธานีแล้วต่อรถอีกราว 1 ชั่วโมง
- ช่วงที่ดี: พ.ย.–ก.พ. อากาศเย็น · ต.ค. บั้งไฟพญานาค
- ห้ามพลาด: ศาลาแก้วกู่ วัดโพธิ์ชัย ริมโขงยามเย็น
การเดินทางและการเที่ยวในจังหวัด
สนามบินใกล้ที่สุดคืออุดรธานี ขับรถราว 1 ชั่วโมง มีรถตู้และแท็กซี่เชื่อมสองเมือง หนองคายเป็นสถานีปลายทางรถไฟสายตะวันออกเฉียงเหนือ และมีรถทัวร์จากหมอชิต ในเมืองใช้จักรยาน ตุ๊กตุ๊ก หรือสองแถวเที่ยวริมโขงและวัดได้ ส่วนวัดผาตากเสื้อ โพนพิสัย หรือศรีเชียงใหม่ ควรมีรถยนต์หรือมอเตอร์ไซค์ สะพานมิตรภาพอยู่ทางตะวันตกของเมือง เช็กกฎด่านและวีซ่าล่าสุดก่อนข้าม
ที่เที่ยวเด่นในหนองคาย
1. ศาลาแก้วกู่
สวนประติมากรรมที่เต็มไปด้วยรูปปั้นปูนขนาดยักษ์ ทั้งพระพุทธรูป เทพฮินดู และพญานาค สร้างโดยหลวงปู่บุญเหลือ สุรีรัตน์ ไฮไลต์คือพญานาคเจ็ดเศียรแผ่พังพานเหนือพระพุทธรูปปางสมาธิ ในอาคารหลักมีงานศิลปะและร่างของผู้ก่อตั้ง แผนที่
2. วัดโพธิ์ชัย
ประดิษฐานหลวงพ่อพระใส พระพุทธรูปทองศิลปะลาวที่ชาวหนองคายเคารพสูงสุด อัญเชิญมาจากฝั่งลาว มีจิตรกรรมเล่าเรื่องการอัญเชิญข้ามแม่น้ำโขง เป็นวัดสำคัญที่สุดของจังหวัด แผนที่
3. ทางเดินริมโขงและตลาดท่าเสด็จ
ทางเดินเลียบแม่น้ำโขงเหมาะเดินหรือปั่นจักรยานตอนเย็น มองเห็นฝั่งลาว ตลาดท่าเสด็จหรือ “ตลาดอินโดจีน” ขายของกิน เสื้อผ้า และสินค้าจากลาว เวียดนาม และจีน แผนที่
4. พระธาตุหนองคาย (พระธาตุกลางน้ำ)
เจดีย์ศิลปะลาวโบราณที่พังลงแม่น้ำโขงเมื่อตลิ่งทรุด หน้าแล้งน้ำลดจะเห็นยอดพระธาตุโผล่พ้นน้ำ แผนที่
5. สกายวอล์กวัดผาตากเสื้อ
ที่อำเภอสังคม วัดบนยอดเขามีสกายวอล์กพื้นกระจกยื่นออกจากหน้าผา มองเห็นแม่น้ำโขงและทิวเขาฝั่งลาวกว้างไกล ปกติต้องสวมผ้าหุ้มรองเท้าก่อนเดินบนกระจก แผนที่
6. วัดหินหมากเป้ง
วัดป่าสงบบนลานหินริมโขงที่อำเภอศรีเชียงใหม่ ขึ้นชื่อเรื่องข้อวัตรเคร่งครัด ควรแต่งกายสุภาพ แผนที่
7. โพนพิสัยและบั้งไฟพญานาค
คืนออกพรรษา ขึ้น 15 ค่ำ เดือน 11 (มักตรงกับเดือนตุลาคม) ผู้คนนับหมื่นมารอริมโขงที่โพนพิสัยและอีกหลายจุดเพื่อชมลูกไฟลอยขึ้นจากลำน้ำอย่างเงียบเชียบ ชาวบ้านเชื่อว่าเป็นพญานาคจุดบั้งไฟบูชาพระพุทธเจ้า แผนที่
8. วัดพระธาตุบังพวน
วัดเก่าแก่มีพระธาตุทรงลาวสูงเด่น เจดีย์โบราณที่หักพัง และบรรยากาศสงบ อยู่ทางใต้ของเมืองไปทางอุดรฯ แผนที่
9. สะพานมิตรภาพไทย–ลาวแห่งที่ 1
เปิดใช้ปี 2537 เชื่อมทั้งถนนและทางรถไฟไปเวียงจันทน์ แม้ไม่ข้ามไป ริมน้ำแถวนั้นก็เป็นจุดนั่งดูแม่น้ำโขงที่ดี แผนที่
10. สังคมและถนนเลียบโขง
ทางหลวง 211 ทางตะวันตกของเมืองเลียบแม่น้ำผ่านศรีเชียงใหม่และสังคม มีหมู่บ้านเล็ก น้ำตก และเกสต์เฮาส์ริมน้ำ แผนที่
เส้นทางแนะนำ 2 วัน
วันที่ 1: เช้ากราบหลวงพ่อพระใสที่วัดโพธิ์ชัย ต่อด้วยศาลาแก้วกู่ก่อนแดดเที่ยง บ่ายเดินตลาดท่าเสด็จ เย็นเดินหรือปั่นจักรยานริมโขงชมพระอาทิตย์ตก แล้วกินมื้อเย็นริมน้ำ วันที่ 2: ขับรถเลียบโขงไปวัดหินหมากเป้งและสกายวอล์กวัดผาตากเสื้อ กินมื้อกลางวันที่สังคม แล้วกลับตอนเย็น หรือข้ามสะพานไปเที่ยวเวียงจันทน์หนึ่งวันถ้ามีเอกสารครบ
เทศกาลและงานประจำปี
ออกพรรษาและบั้งไฟพญานาค (มักตรงกับ ต.ค.): งานใหญ่ที่สุดของจังหวัด มีไหลเรือไฟ ขบวนเรือ และผู้คนแน่นริมโขง ควรจองที่พักล่วงหน้านาน สงกรานต์ (13–15 เม.ย.): ตามประเพณีมีการอัญเชิญหลวงพ่อพระใสออกแห่ให้ประชาชนสรงน้ำ พร้อมเล่นน้ำริมโขง อ่านคู่มือมารยาทเล่นสงกรานต์ (ภาษาอังกฤษ) แข่งเรือยาว: จัดในแม่น้ำโขงช่วงปลายฤดูฝน วันงานเปลี่ยนทุกปี เช็กกับ ททท.
ตามรอยสมเด็จพระเจ้าตากสิน
เส้นทางเดินทัพของพระเจ้าตากสินผ่านจังหวัดนี้: ตีเวียงจันทน์ อัญเชิญพระแก้วมรกต อ่านเรื่องเต็มพร้อมแผนที่ได้ที่เว็บตามรอยพระเจ้าตากสิน
ทิปเที่ยวหนองคาย
- ไปศาลาแก้วกู่ช่วงเช้าหรือเย็น ร่มเงาน้อยมาก
- ช่วงบั้งไฟพญานาคโรงแรมเต็มล่วงหน้าหลายเดือน และควรไปจับจองที่ริมโขงแต่หัววัน
- แต่งกายสุภาพที่วัดโพธิ์ชัยและวัดป่า
- ถ้าจะข้ามไปลาว พกพาสปอร์ตและเช็กกฎวีซ่าก่อน
คำถามที่พบบ่อย
สนามบินอุดรฯ ไปหนองคายไกลไหม?
ขับรถราว 1 ชั่วโมง มีรถตู้และแท็กซี่ที่สนามบิน
บั้งไฟพญานาคขึ้นวันไหน?
คืนออกพรรษา ขึ้น 15 ค่ำ เดือน 11 มักตรงกับเดือนตุลาคม วันที่เปลี่ยนทุกปี
ไปเวียงจันทน์จากหนองคายได้ไหม?
ได้ ข้ามสะพานมิตรภาพด้วยรถบัส รถยนต์ หรือรถไฟ ตามกฎด่านและวีซ่าในขณะนั้น
ควรเที่ยวกี่วัน?
2 วันพอสำหรับในเมืองและถนนเลียบโขง เพิ่มอีกวันถ้าจะไปเวียงจันทน์
อ่านต่อ
ภาพประกอบ: Sala Keoku 2.jpg · Christophe95 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
